Foi em um daqueles dias quentes de fevereiro que Renata da Cunha Bueno Mellão deu à luz Maria Eudóxia, um bebê de olhos clarinhos como são os dos Mellão. A pequena era filha de uma das mulheres mais bonitas de sua geração e de Sérgio Pinho Mellão, casal que se dividia entre São Paulo, as fazendas e longas viagens pelo mundo.

Eram rígidos os códigos de conduta das famílias (e das escolas) tradicionais paulistas. Adultos e crianças pouco conviviam. Babás alemãs e francesas supervisionavam a educação dos pequenos, que aprendiam com elas mais uma língua estrangeira. Aulas de piano, balé, natação e prendas domésticas eram obrigatórias para as meninas de boa família, criadas para casar, enquanto os meninos praticavam esportes (natação, tênis, equitação, football), aprendiam línguas e estudavam para trabalhar, de preferência nos negócios da família, não importando a aptidão e o querer de cada um deles. Nas refeições na casa dos Mellão, sempre servidas à francesa, as crianças almoçavam na companhia da mãe e, a cada uma delas, a conversa era num dos idiomas aprendidos (coisa rara, já que na maioria das casas tradicionais as crianças eram servidas antes dos pais). Criança só falava se perguntada. E as frases mais ouvidas eram “engula essa manha”, “isso não é coisa para menina de família”, “menino não chora”, “não se fala de dinheiro à mesa” e “não pode! porque não”.

Aos 22 anos, Maria Eudoxia se casou com Luis Henrique Quartim Barbosa Figueiredo. A mocinha, que até então tinha vivido numa redoma de vidro, um dia foi fazer supermercado para quinze dias. Quando voltou e apresentou a conta para o marido, ele chamou sua atenção dizendo: “Quem você pensa que eu sou? Com certeza não sou o seu pai, você não pode gastar tanto”. Naquele momento, com um nó no estômago, pensou: “Preciso ser independente, não quero ouvir essa frase nunca mais na vida”. Juntou o pequeno capital que tinha e foi fazer o que sabia: pintar louças à mão ou no torno, que vendia em casa. Aos 16 anos, já pintava porcelana. Sua mãe foi sua primeira cliente. O segundo passo foram os jogos americanos, que combinavam com as louças (uma novidade e tanto), que ela vendia na Rastro, loja de Aparício Basílio da Silva, a mais bacana da época.

Foram quatro anos produzindo louças e jogos americanos, até que ficou grávida de Sérgio e logo depois de Maria Eudoxia, a Doca. As crianças em nada atrapalharam sua obra artística, que ela seguia produzindo em casa. Ela contava com a ajuda de Dona Elza, uma senhora belga, muito doce, que falava francês e italiano, e foi uma figura importante na criação dos filhos. “Minha intenção como mãe sempre foi a melhor, eu queria acertar, mas como toda mãe cometi meus erros, que, ainda hoje, procuro consertar.”