Depois da experiência com resina e aço escovado, Maria Eudoxia percebeu que os materiais naturais se prestavam a esculturas, bijoux, objetos para casa... E afloraram dois lados que ela até então não sabia que existiam nela: a artista e a empreendedora. Ao mesmo tempo que deixava sua criatividade fluir, ela inaugurou a Studio In, na rua Oscar Freire, uma loja que apresentava sugestões de ambientes decorados, com todo o cenário à venda. Gostou do abajur? Pode levar. As almofadas do sofá? É só embalar. Mas o que as clientes queriam mesmo era levar todo o cenário para a casa. O sucesso da novidade foi tamanho que ela deslocou o escritório de arquitetura de interiores para o segundo andar, deixando o de baixo para os ambientes e logo começou a expandir seus domínios para a rua Mello Alves.
Foi assim que surgiu a Mello, Mellão e Cia., pequena department store que vendia de um tudo, até galinha criada com milho e quirela, orgânica, com um lencinho amarrado no pescoço. E reunia em um único espaço o escritório de projetos de arquitetura de interiores, a Studio In e a Plantation, onde Eudoxia ousava montar vasos compostos de galhos, folhagens, flores e, se fosse o caso, chocolates personalizados, em vez de maços de cravos ou palmas (muito em moda até então). Outra novidade que ela implantou foram as plantas desidratadas e tratadas que ficavam iguais às naturais, perfeitas para decorar ambientes internos. Era preciso pensar um arranjo diferente de última hora? De improviso, ela inventava alguma coisa, como quando escondeu dentro de um maço de flores um anel de diamantes em uma caixa especial.
Não era só o mix de mimos e delícias que chamavam a atenção dos clientes e da imprensa (a loja e Maria Eudoxia estamparam praticamente todas as revistas e jornais brasileiros da época), mas também suas vitrines esperadas e festejadas. A criatividade remetia ao que os grandes magazines faziam em Nova York. Uma delas, talvez a mais memorável, foi feita para o Natal, e tinha um Papai Noel gorducho entalado em uma chaminé que mexia as perninhas pedindo socorro; ou outra vez quando a loja foi embrulhada para presente, com laço e tudo e um pedaço do papel rasgado pela curiosidade.
Logo a imaginação de Maria Eudoxia a levou a montar um laboratório gastronômico. Essa outra Mello, Mellão ficava na rua Melo Alves e foi construída em forma de cabana. Na entrada, uma cesta com pacotinhos de ervas especiais – uma experiência feita na horta da fazenda de Sousas, onde se misturava, por exemplo, o estragão inglês com o francês para obter um sabor peculiar e com eles temperar peixes, carnes, saladas. E cada um desses mimos vinha com uma receita própria para ele. Era assim que se davam boas-vindas a quem chegasse.
Foi na década de 1980, época em que começou a onda do culto ao corpo, da alimentação natural, que apareceram os primeiros produtos orgânicos. Era a volta ao natural, o que vinha ao encontro do pensamento de Maria Eudoxia: alimentação e viver saudáveis. Seu mantra era que todos nós deveríamos ser flexíveis como o bambu, sólidos como o carvalho, leves como o flamboyant, coloridos como os ipês e manacás, eternos como o baobá, e junto com isso aprender com as rosas a desprender-se dos espinhos. Era ela, de novo, se adiantando ao tempo, que viria a ser um modo de vida duas décadas mais tarde.
Foram 25 anos tocando a Mello, Mellão & Cia e seus filhotes Studio In e Plantation, além das franquias em cidades como Campinas, Ribeirão Preto, Salvador, Rio de Janeiro, Brasília, Belém. Por ela passavam cerca de cinco mil produtos: “Eu não tinha estrutura de supermercado, a inflação de 30% ao dia impossibilitava a montagem de um orçamento de decoração ou arquitetura, uma vez que os preços mudavam todos os dias. Comecei a me dar conta da loucura que estávamos vivendo, e fui perdendo a motivação, o entusiasmo para continuar. Fechei as lojas com tristeza, mas era preciso olhar para a frente, seguir o fluxo do rio”.
